Good, gin-fearing men

La escasez de recursos es, para el espíritu sensible, una oportunidad de reflexión. En el mundo moderno, lo mas parecido al éxodo que podemos concebir es una mudanza. Entre cajas y desorden y extravíos, forzosamente hemos de batallar con la precariedad para mantener el hábito y el gozo de la mixología. Dificil, sin embargo, ejercitar la amada coctelería clásica sin su primer motor inmovil: el gin.

El rye es un substituto, quizas. El vodka, para aquellos afectos a esta modernidad degenerada que nos alcanza, pegajosa, desde la segunda guerra. Para los ortodoxos, sin embargo, el gin es siempre el alfa y el omega de nuestras incursiones. Recordando el famoso gin tonic y su origen colonial, visitamos nuevamente un clásico olvidado: el Pegu.

Liturgia

Paul Harrington en su "Cocktail Time" (prehistorias de la internet) sugiere 1 y 1/2 de gin, 1/2 de Cointreau, 1/2 de lima y bitters Angostura. Dale DeGroff, mas afín a la estructura de un sour, elige una lima en cuartos machacada con bitters (Angostura y naranja) y 3/4 de curacao, seguida de 2 partes de gin. Robert Hess, mas heterodoxo, propone 2 de gin, 1 de orange curacao, 1 cuchara de te de jugo de lima y bitters Angostura y de naranja.

En todos los casos, batido y en copa de martini, adornado con un gajo o una cascara de lima.

Raconte

El trago insignia del Pegu Club, un reducto victoriano en Rangoon. Refugio gentilhombres agobiados por el white man's burdain. Aunque Burma sea hoy Myanmar, el vigor internacionalista de la cultura del cocktail (atravesando millas y civilizaciones) no puede sino sorprendernos.

Lo personal es etílico

Otro trago primerizo, de mano del viejo "Cocktail Hour" de XXX en Wired Magazine. Ese pasado difuso donde la red de redes era aun un lugar inhóspito donde, como en el Africa de otros tiempos, siempre habia porciones inciertas en el mapa.

Snob

Todos poseemos nuestras tilinguerias; designamos como snob a aquel que no tiene el talento de subterfugio para disfrazarlas. En el rubro alcoholico, hay botellas que mucha gente suele tener por cuestiones de elegancia. Un colega sugiere basar nuestro stock de licores en una seleccion de tragos. Toda botella debe poder aplicarse a al menos un cocktail.

Las obligaciones laborales y demas minucias suelen robar tiempo a la mixologia. Ciertas compras permanecen en las repisas, esperando que encontremos algun trago para incorporarlas. Hasta hace poco, ese era el triste destino de una botella de Chartreuse verde en el armario. Anisado, duro, algo que solo un frances podria tomar con asiduidad. Por suerte, de mano de Robert Hess, un cocktail historico: el Bijou

Liturgia

Una de gin, una de vermouth, una de Chartreuse verde. Revuelto. Copa de martini, cereza y twist de limon. El Negroni frances, podria sugerir algun aventurero.

Raconte

Harry Johnson marca su origen en 1890 y aparece en su "New and Improved Bartenders Manual" de 1900. Lucious Beebe sugiere en "The Stork Club Bar Book" proporciones ligeramente diferentes: 1 1/4, 3/4 y 3/4. A.S. Crockett en su "Waldorf-Astoria Bar Book" sugiere un trago completamente diferente: partes iguales de vermouth rosso y Grand Marnier, con dos dashes de orange bitters.

Lo personal es etilico

La vuelta. Apretar los dienter, huir de la comodidad y probar algo nuevo. Decia Tom Waits de la musica, que es a veces como el alcohol:

"Your hands are like dogs, going to the same places they’ve been. You have to be careful when playing is no longer in the mind but in the fingers, going to happy places. You have to break them of their habits or you don’t explore; you only play what is confident and pleasing. I’m learning to break those habits by playing instruments I know absolutely nothing about, like a bassoon or a waterphone."

Diferenciales

Teorias hiladas entre pinta y pinta de cerveza frente a profesionales del mercado: la ignorancia del publico facilita la persuasion publicitaria. Un juego interesante y peligroso bien puede ser fomentar el conocimiento en el consumidor, suponiendo que al ilustrarse eligira nuestra marca.

Amen de lo edificante de la charla, una idea tangencial durante la vuelta al hogar: la necesidad de realizar experiencias de comparacion, juegos de diferencias. Recuerdo un curso de vinos hace un par de años y la sensacion profundamente placentera de dedicarle dos o tres horas a la apreciacion minuciosa de diferentes variedades, intentando percibir distancias y proximidades. Al igual que el cuore y la materia gris, los sentidos se atrofian cuando no los ejercitamos.

La costumbre, prima hermana de la tradicion, nos apuñala de frente, sonriendo. Conviene entonces plantar bandera, pegar algunos taconazos y juntar tres o cuatro botellas de un rubro. Animarse a poner en juego los propios clasicos y darle una oportunidad a la sorpresa, a la decepcion, al cambio.

Facilismo

Los avatares del comercio internacional han acrecentado nuestra dicha durante los ultimos meses, trayendo a precio de venta de organos (como de costumbre), los bitters de naranja de Angostura. Hemos hablado antes del amor por los bitters. Hemos evidenciado, sin explicitarla, una preferencia por el gin como spirit por excelencia. Combinando estas dos aficiones con un dash de vagancia elemental, presentamos una alteracion del viejo pink gin tan conocido.

Una copa de martini o incluso una de vino y siete o ocho dashes de Angostura de naranja; giramos la copa, haciendo rodar el liquido hasta cubrir toda la superficie interna. Identico procedimiento con un dash minimo de Campari. Dos medidas de gin y quizas un hielo. La alegria no siempre sale tan barata.

Mitos del beber: "Beber solo es de borracho"

El amante depende de su pasion y su pasion no depende de los demas. Quien disfruta de una aficion solo cuando esta en compañia quizas disfruta de esa compañia a traves de la aficion. Un fanatico de Brahms no necesita invitar a la vecina para poner un vinilo. Lo mismo puede decirse de quien disfruta jugar al futbol "solo con amigos". Ese hombre no es un apasionado del futbol.

"Beber solo es de borracho" es un ejemplo de lo anterior. Quien afirma beber "solo los fines de semana", "solo en situaciones sociales", "solo en las fiestas" no es realmente un amante de lo etilico. Cabe aclarar que beber no es emborracharse, como parecen implicar ciertas mentalidades medievales o culpogenas. Beber un vino, un spirit, un cocktail preciso es una actividad que se vincula mucho mas a lo gastronomico y lo espiritual que a un hombre solo en un rincon de su cuarto, en camiseta, llorando y bebiendo whisky mientras un rayo de luna entra por la ventana (se agradece al Lic. Pereiro la imagen).

Gastronomico y espiritual. El alcohol imprime efectos en el paladar pero tambien en la conciencia. Es ese doble juego el que atrae a muchos amantes de lo etilico, en soledad o en compañia. Beber solo es de amante.

"The smell of Mint does stir up the minde..."

Porque lo dijo Plinio. Porque se puede volver disculpandose o por la puerta grande. Aun sin merecerlo.

Una idea apurada para el verano inminente: Campari Mojito. Machacar algo de azucar, unas hojas de menta y dos medidas de limon (lima quizas) en un vaso de Old Fashioned. Filtrar. Hielo, tres partes de Campari y decorar con otras tantas hojas de menta.

No tan clasicos

Existe la creacion. Existe la originalidad mal que nos pese; lo que nos pesa en todo caso es no ser nosotros los originales. Y si involucra gin y lima y aperitivos vetustos, porque no extenderle un voto de confianza al desconocido de turno. Caipigin, le dicen.

Liturgia

Una lima en cubos y azucar, machados en la coctelera. Dos de gin, un dash de Pineral, todo batido con hielo abundante. Vaso de Old Fashioned, quizas un trozo de lima de decoracion.

Raconte

Un invento del clasiquisimo Gabriel Santinelli, barman del Merriot. Si no es por el lado de las letras o la musica, consuela saber que algo puede hacerse en este pais con la cocteleria.

Lo personal es etilico

Negociar unas horas de estudio por un trago previo. Y pensar, cada dia con mas certeza, que la lima y el gin son de los placeres mas claros y contundentes que pueden experimentarse.

Veraniego

Polvo y mas polvo en casa, los libros amontonados y el calor de esta ciudad infame. Gana la vagancia y seguimos (pero no tanto) a Raoul Duke para pasar el dia. Vaso ancho, dos medidas de ron añejo, dos cuartos de limon o lima machacados. Hielo abundante y un dash de algo para endulzar; cherry brandy, amaretto, lo mismo da.

A death in the family

La sensacion de dispendio y desverguenza se apodera de nosotros mientras abrimos esa botella de champagne, esa cerveza artesanal, ese cognac importado. Ya nada importa demasiado; rotos los sellos, queda solamente la opcion bacanal y el experimento audaz. Es un pensamiento alegre que a veces baste con un flute, cerveza y vino espumante para hacer el dia pasable. Con ustedes, el Black Velvet.

Liturgia

Partes iguales de stout y champagne. La ortodoxia pide un vaso de cerveza; algunos sugieren incluso el uso de una cuchara invertida para verter el champagne, a fin de que los componentes no se mezclen y se logre un efecto de "capas" en la presentacion. Aventurados nosotros, la opcion de la casa es un flute y que los alcoholes se mezclen en libertad, que tanto...

Raconte

Corre 1861; la muerte del Principe Alberto hace que los ingleses (siempre decorosos ellos) decidan teñir todo de luto, inclusive el champagne. De lo mejor que han visto estos cuentos de cocktail.

Lo personal es etilico

A veces es dichoso el error. Para aquellos que pensamos que todo aquello que vale algo se encuentra tras un molesto camino de penalidades, que una combinacion tan elemental sea de un cierto valor estetico/etilico parece presentarnos una esperanza breve.

Anecdotario

Warning signs: dicese de cuando 2 (dos!) botellas de Campari entran en el presupuesto mensual familiar con la misma importancia que la manteca o el pan lactal.

Variaciones

El formato sour no deja de maravillarnos con sus posibilidades. Un limon sin puntas ("you top and tail the lemon" decia el barman de Bombay), cortado en gajos y machacado con enjundia en un vaso de Old Fashioned. Hielo, unos generosos dashes de bitter Angostura y dos medidas de Amaretto. Pequeños placeres.

Fintas y violetas

Sabemos que estamos aplicandonos a un arte cuando el desengaño se hace costumbre. Conviene sospechar de nuestro curso actual si no encontramos tras el respiro de cada supuesta victoria una finta taimada, el close, but no cigar riendose de nosotros.

El Aviation es un trago viejo, de alla por el ´20. Un puñado de libros de buen nivel lo incluyen como ejemplo de "clasico-que-ya- nadie-prepara", cosquilleando el morbo elitista de nos bebedores. Incluso se da el lujo de incluir un ingrediente supuestamente raro: el licor de marraschino.

Como siempre, hay algo tras bambalinas. La receta original data de un ignoto libro de 1917, "Recipes for Mixed Drinks" de Ensslin. Y alli se encuentra la verdadera perla, el ingrediente perdido: crema de violetas.

La sospecha es inevitable y nos lleva a pensar en la infinita semiosis que mencionaba Eco, la intertextualidad o alguna zarandaja afin. Buscar el imposible original hasta en las copas es menos heroico de lo que suena.

Liturgia

La mayoria de los libros actuales indican dos de gin a media de limon y media de licor de marraschino. Batido, copa de Martini y cereza. Entre los defensores de esta version se cuenta el eximio Robert Hess. De Groff sugiere por otra parte una medida entera de marraschino y rulo de limon.

El libro de Ensslin lee lo siguiente: dos de gin, media de limon, un tercio de licor de marraschino, un sexto de crema de violetas. Batido, copa de Martini y cereza.

Raconte

No hay anecdotas particulares sobre su creacion, pero si una minucia valida. El nombre, aparentemente arbitrario, cobra sentido en la receta original: la crema de violetas daba un toque azulado y aereo al trago, que es cristalino en su version moderna.

Lo personal es etilico

Caer en la trampa puede llegar a darnos una sensacion de cofradia cuando los estupidos son muchos. Queda al menos la esperanza de poder compadrear al primer imprudente que quiera sorprendernos con la version moderna de este trago, apelando a nuestro supuesto conocimiento de un poco confiable "original".

En otro orden de cosas, algun dia una mujer hara un curso de cocteleria para impresionarme.

Brevario

Cuando nos ponemos cursis o vagos es que aparece el culto de las cosas minimas. Los parrafos iluminados en alguna novela de segundo orden, las mujeres ambiguas. Las noches de camaderia y menshkeit; quizas algo parecido a buena musica.

En lo alcoholico, un corto de vermouth. Una medida generosa de Cinzano o Martini (nacionalistas nosotros) sumado a hielo y unas rodajas de limon en un vaso de Old Fashioned.

Instant classics

Algunos posts atras tentabamos la posibilidad de que el calificativo "clasico" pasara por una afinidad con ciertas lineas directrices mas que por una cuestion cronologica estricta. Los anglos tienen una frase hecha para esto: lo que llaman instant classic.

El Jasmine es un trago sutil; no se diferencia mucho en su formula de primos hermanos como el Delilah o el Pegu. Sin embargo, toda receta que combine Campari y gin merece ser mencionada al menos una vez. Como parental disclaimer final, conviene recordar a las feminas que su color rosado no implica una falta de contundencia.

Liturgia

Tres recetas, tres visiones. La ortodoxa, de Paul Harrington: una y media de gin, una de limon, un cuarto de Cointreau, un dash de Campari. La polemica, de Robert Hess: una y media de gin, media de limon, una de Cointreau, tres cuartos de Campari. Por ultimo, la de la casa: una y media de gin, media de limon, media de Campari, media de Cointreau.

En todos los casos, copa de Martini y un rulo de limon.

Raconte

Una subita inspiracion del eximio Paul Harrington en Chez Panisse, pensado segun las malas lenguas como una variacion del Pegu. Nombrado en honor a Matt Jasmine, lavacopas inquisitivo.

Lo personal es etilico

Alla lejos y hace tiempo, cuando todavia lo etilico era una esperanza; uno de los primeros tragos "no convencionales" probados en la inocente intimidad del hogar. Imposible no recordar a Manrique y su lapidaria sentencia sobre el tiempo pasado.

Mariconadas

Media medida de licor de marraschino en el Whisky Sour. Una mariconada con mucho estilo.

Miguita de pan

Tras arduos meses de arañar bytes penosamente, un disco de Combustible Edison. Lo que es mas importante casi, con tapa y contratapa. Sediento de originales, coreando el ad fontes de Lutero, la primera aparicion de un trago sublime: el Combustible Edison.

Apostilla marginal (II)

La vagancia arrastra a las variantes antes que a la invencion. El Boston Sidecar, una alternativa algo mas suave que el original. Una de ron, media de limon, media de Cointreau, media de brandy. A veces modular es olvidar la tonalidad original.

Nostalgias, odd literature: desde el frente Aliado

Sweet n´ Sour

El trago generico, un sinsentido esencial. En este ambito de infinitesimos y particularidades, la cuestion de los universales puede arder mas de una Troya. Refugiamonos entonces bajo el ala docta del Maestre DeGroff para presentar una aliteracion atrevida: el cocktail-concepto.

Liturgia

Esencialmente, un Sour se compone de licor base (Whisky, Brandy, etc.), un elemento acido (limon o lima, aunque podria llegar a ser naranja) y un elemento dulce (algun Triple-Sec o symple syrup en su defecto).

El Maestre indica una y media o dos medidas de licor base, tres cuartos de ingrediente acido y una de dulce. Preferible no sobreexigir cabezas de barman y decantarse por los numeros enteros: 2-1-1. Maravillas como el Sidecar y el Edisonian parecen darnos la razon.

Raconte

Nulo. Bueno seria saber cuando alguna mente hetedoroxa se atrevio a extrapolar una formula generica de una serie de cocktails particulares. Sabiendo los difusas que son las cronologias del pensamiento abstracto, la resignacion nos alcanza rapidamente.

Lo personal es etilico

Una categoria intuida antes de leerla como tal. Clasicos y pesimistas, entendemos lo mas cercano a creacion que puede haber en una barra: el descubrimiento de viejas formas olvidadas.

Apostilla marginal

El whisky sour con Tennessee en vez de Scotch es una experiencia totalmente diferente. Tanto asi que convendria obviar todo tipo de aditivo dulce y reducir el trago a whisky, limon y bitters.

Aunque quizas, una cereza.

Figurita dificil

Los componentes exoticos pueden ser un aliciente para el bebedor, pero un fastidio para el barman. Licores raros, especias, bitters ausentes y demas conspiran para hacer que ciertos cocktails sean realmente una figurita dificil.

Sin llegar al extremo de otras rarezas, el Grasshopper (Saltamontes para los amigos) tiene entre sus ingredientes crema batida. Nada del otro mundo, pero suficiente para que no sea una vista demasiado frecuente en la barra. Su caracter dulce y espeso tambien es un factor que lo ubica en la categoria de "placeres esporadicos". Una cana al aire. Verde, claro esta.

Liturgia

La ortodoxia pide partes iguales de licor de chocolate blanco, licor de menta verde y crema batida. En el caso de DeGroff, el doble de crema. Temerosos de la concentracion de las mentas locales y de nuestras arterias, preferimos seguir unas proporciones de 1-1/2-1. Vaso de cocktail, desde ya. Si el animo lo requiere, algo de canela o nuez moscada como adorno.

Raconte

Otro trago que se sospecha moderno por obvias razones, el Grasshopper carece de una historia memorable. Para compensar, cabe ver de nuevo "Ronin" y disfrutar el chiste que Bobby de Niro hace a expensas de este trago...

Lo personal es etilico

Si hay un circulo del infierno para la gente que habla en el cine, debe de haberlo tambien para aquellos que creen muy gracioso comparar cualquier preparado con menta a dentifrico. Es toda la justicia que se le puede pedir al universo.